Теория Макбейна о структуре мыльных растворов позволяет объяснить противоречия между присущими им свойствами коллоидного и истинного раствора, а также и некоторые другие свойства, о которых будет сказано ниже, и является в настоящее время наиболее распространенной, хотя и нуждается, повидимому, в некоторых изменениях. Так, некоторые исследователи возражают против дуалистического представления Макбейна о структуре мыла, при котором рядом существуют электронейтральные коллоидные частицы и сильно заряженные ионные мицеллы. Можно предполагать, что недиссоциированные частицы мыла образуют ядро, вокруг которого адсорбируются многочисленные ионы жирных кислот, составляющие внутреннюю обкладку двойного электрического слоя и сообщающие мыльной мицелле большой электрический заряд. Как эта, так и другие попытки установить связь между структурой частицы мыла и свойствами растворов его, отличаясь в деталях, ставят в основу представление о понной мыльной мицелле.

Существенное изменение внес Гартлей по вопросу об области концентрации мыльного раствора, охватываемой мыльной мицеллой. По Мак – бейну, ионная мицелла образуется в мыльном растворе при концентрации его 0,1—0,5 N , т. е. при концентрации, значительно превосходящей обычно применяемую при стирке концентрацию около 0,01 N . На основании работ Гартлея образование коллоидных сильно заряженных частиц относится к концентрации 0,01—0,001 N, т. е. к той концентрации, при которой мыльный раствор проявляет свои замечательные поворхностно-активные свойства, являющиеся основой моющего действия. Следовательно, моющий процесс тесно увязывается с появлением в мыльном растворе ионной мицеллы, что соответствует новейшим представлениям о механизме моющего действия растворов мыла и ему подобных веществ.