Перед расщеплением жир рафинируют, чтобы освободить его от различных примесей и загрязнений. Характер этих примесей весьма разнообразен, в зависимости от природы жира, метода получения его и проч. Поэтому и влияние их на процесс расщепления и качество получаемых продуктов сказывается различно. Часто эти вещества обволакивают частицы жира, изолируют их от эмульгатора и каталйзатора и этим снижают скорость расщепления. Иногда они препятствуют быстрому и полному отстаиванию глицериновой воды, являются причиной образования среднего слоя между жирными кислотами и глицериновой водой или причиной задерживания глицериновой воды в жирных кислотах в виде эмульсии. Далее, они могут, переходя в глицериновую воду вызвать увеличение зольности или органического нелетучего остатка в глицерине. Некоторые примеси окрашиваются при высокой температуре в темный цвет и сообщают его жирным кислотам или глицерину. Другие служат причиной вспенивания жировой массы, особенно при автоклавном методе расщепления» Методы рафинации жиров подробно изложены в главе «Рафинация жиров», и мы на них останавливаться не будем. Укажем лишь, что наиболее распространенным и эффективным методом рафинации жиров, предназначенных для расщепления, является обработка их серной кислотой. Длительность обработай, температура жира и концентрация кислоты различны, в зависимости от природы и качества жира. Во избежание наблюдающегося иногда потемнения жира или получения устойчивой эмульсии при обработке его серной кислотой рекомендуется производить предварительную опытную рафинацию в лаборатории. Особенно это рекомендуется при расщеплении нестандартных или низкокачественных жиров.
приведен режим рафинации некоторых жиров. В начале очистки жир нагревают острым паром до указанной в таблице температуры, затем при хорошем перемешивании паром вводится тонкой струей серная кислота крепостью 60° Вё . После перемешивания в течение часа кислой воде дают отстояться и сливают ее через ловушку в отстойник, откуда после нейтрализации известью ее спускают в канализацию.