Что касается причины накопления в ретурном водороде этих примесей, то довольно долго считали, что она заключается только в увеличении концентрации последних вследствие поглощения части водорода жиром. На этом основании даже было предложено несколько формул для расчета количества примесей, накопляющихся в ретурном водороде за любой промежуток времени. Однако это предположение, как и упомянутые формулы, на практике не оправдались. На самом деле степень загрязненности водорода оказывалась значительно большей, чем рассчитанная с помощью формул. Приводимый ниже расчет показывает, что в отработанном водороде содержится совсем иное количество примесей, чем следовало ожидать на основании одного концентрирования их, вызванного расходованием части водорода на насыщение жира. Количества окиси углерода, тяжелых углеводородов и метана в данном опыте оказались больше рассчитанных на основании предположенияо  концентрировании последних. Из этого следует, что изменение содержания примесей в ретурном водороде в значительной степени зависит еще от других причин. Характер изменения состава этих примесей и сильная зависимость темпа их накопления в ретурном водороде от температуры жира в автоклаве указывают, что во время гидрогенизации в заводском автоклаве протекают процессы, в результате которых образуются дополнительные количества двуокиси углерода, окиси углерода, метана и тяжелых углеводородов.Причиной образования метана может быть действие водорода в присутствии активного никеля на окись углерода и углекислоту. Этот процесс может быть выражен суммарными формулами: Таким образом, конечными продуктами этих реакций оказывается не только метан, но и вода, что и объясняет сильное увлажнение ретурного водорода вместе с накоплением в нем метана. Повидимому, большая часть влажности ретурного водорода своим происхождением обязана именно этим реакциям.Гидрогенизацию окиси и двуокиси углерода и до метана в присутствии активного никеля изучали неоднократно. Оказалось, что окись углерода реагирует с водородом уже при сравнительно невысокой температуре и во всяком случае при более низкой, чем его двуокись.