Катализатор, при помощи которого производится гидрогенизация различных веществ по методу Сабатье, представляет активный никель, приготовляемый восстановлением окислов никеля при температуре около 250°. Для этой цели пемзу или другой пористый материал пропитывают раствором азотнокислого никеля, затем высушивают и осторожным нагреванием разлагают нитрат никеля. При этом поверхность пемзы покрывается слоем черного осадка, которому приписывали состав окиси никеля Ni₂0₃. Полученный порошок далее помещают в нагреваемую до 250° трубку, через которую затем пропускают водород. Восстанавливающее действие последнего приводит к образованию активного никеля, распределенного на большой поверхности носителя. Через такую трубку с катализатором затем пропускают смесь паров ненасыщенного вещества с водородом. Таким путем в парообразном состоянии, в частности, была прогидрогенизирована олеиновая кислота. Гидрогенизация жиров в жидкой фазе  была осуществлена при помощи активного никелевого катализатора, приготовленного действием водорода при довольно высокой температуре па основной углекислый никель, осажденный на носителе. Этот метод приготовления катализатора для гидрогенизации жиров получил широкое распространение и сохранился в промышленности до сих пор. Он неоднократно служил предметом разных видоизменений. Таким видоизменением является метод Вильбушевича, при котором катализатор также получают из основного углекислого никеля, по в несколько других температурных условиях. Со времени появления этих катализаторов было предложено много других методов приготовления чисто никелевых, намеренно непромотированных, катализаторов, отличающихся исходным сырьем или условиями приготовления. Из них можно указать на приготовление активного пикеля при действии водорода  на окислы никеля, на борат никеля, на никелевые соли высокомолекулярных жирных кислот, путем термического разложения карбонила никеля или формиата никеля и еще некоторые другие. Вскоре после появления катализатора Нормана при гидрогенизации жиров вместо него было предложено пользоваться окислами никеля. Окислы никеля были рекомендованы для гидрогенизации и других ненасыщенных веществ