Эфиры глицерина с канифолью находят широкое применение в лакокрасочной промышленности. Продукт взаимодействия глицерина с многоосновными кислотами на протяжении последних 15 лет занял прочное место в промышленности пластических масс и лако-красочной. Глицерин применяют также для этерификации жирных кислот с целью получения из них пищевых жиров. Кроме того, глицерин применяется во многих других отраслях промышленности: для производства вальцовой массы в типографиях, специальных сортов бумаги, пергамента, в кондитерском производстве, в качестве консервирующего вещества и многих, многих других. Это делает его важным элементом народного хозяйства и вызывает необходимость дальнейшего расширения его производства, а также изыскания новых источников получения глицерина. Вопрос о заменителях глицерина возник во время первой мировой войны, в связи с острым дефицитом глицерина, который переживали некоторые страны. Тогда были предложены вещества, обладающие лишь некоторыми, главным образом физическими свойствами глицерина, но очень не похожие на него по химической природе. Из предложенных тогда растворов, главным образом растворов растительных слизистых или клеевых веществ, сахарных растворов, концентрированных водных растворов солей и др., следует указать на концентрированные растворы хлористого кальция, хлористого магния, маслянокислого магния, а в особенности на соли молочной кислоты. Водные растворы натриевой пли калиевой соли молочной кислоты , на основании литературных данных, могут служить заменителями глицерина для терапевтических и фармацевтических целей, для консервирования пшцевых продуктов, для охлаждения моторов, для удерживания влаги в табаке, для косметических целей и пр. Однако все эти вещества вскоре потеряли свое значение и на протяжении последующих лет и в настоящее время основным заменителем глицерина является этиленглпколь. Этиленгликоль, СН₂ОН—СН₂ОН, по своей физической и химической природе стоит весьма близко к глицерину. Это —сладковатая жидкость, уд. веса 1,12, с температурой кипения 197,2°, весьма гигроскопическая. Гликоль смешивается во всех отношениях с еодой, глицерином, этиловым и метиловым спиртами, ацетоном. Не растворяется в бензине, бензоле, хлороформе и других органических растворителях.