Стеариновая, пальмитиновая и олеиновая кислоты, которые главным образом входят в состав перерабатываемых на стеарин и олеин жиров, кипят при очень высоких температурах, причем первые две кислоты в процессе дестилляции претерпевают значительное разложение, олеиновая же кислота настолько разлагается, что практически она в обычных условиях не может перегоняться. Смеси жирных кислот имеют еще более высокие температуры кипения, как это показано на рис. 199, на котором приведена кривая точек кипения различных смесей стеариновой и пальмитиновой кислот. Применение вакуума снижает температуру кипения жирных кислот, однако резкое снижение наблюдается лишь в области весьма глубокого вакуума, как это видно из табл. 77 температур кипения жирных кислот при различных давлениях. Действительно, при уменьшении давления с 760 до 100 мм, т. е. на 660 мм, температура кипения стеариновой кислоты снижается с 360—383° до 291°, т.е. на 69—92°, при уменьшении давления со 100 до 10 мм, т. е. всего на 90 мм, температура кипения снижается с 291° до 218°, т. е. на 73°. Наконец, при дальнейшем уменьшении давления с 10 мм до 0 температура кипения снижается на 63°. При вакууме 660 мм, т. е. обычном вакууме, встречающемся на заводах, температура кипения стеариновой кислоты все еще весьма высока и составляет 291°. Дестилляции жирных кислот при такой температуре связана с значительным разложением их. Большого эффекта от применения вакуума можно достигнуть в области остаточного давления ниже Ю мм — возможно ближе к 0. Достижение такого вакуума неосуществимо обычным вакуумнасосом и требует специальных приспособлений. Дестилляция с использованием одного лишь вакуума — без водяного пара — не применяется.