Для осуществления процесса фильтрации необходимо иметь некую разность давлений по обе стороны перегородки, достаточную для того, чтобы преодолеть сопротивление движению жидкости в капиллярах перегородки. Очевидно, по мере увеличения толщины фильтрующего слоя за счет накопления осадка на поверхности ткани, сопротивление должно возрастать, и в тот момент, когда оно станет равным разности давлений по обе стороны перегородки, фильтрация прекратится.

В процессе фильтрования различают три периода: начальный, когда жидкость легче всего проникает через не покрытую еще осадком тканевую перегородку, причем вместе с жидкой фазой частично проходят и частицы суспензии; жидкость после фильтрации получается мутной и потому подлежит возврату в сосуд с нефильтрованной жидкостью для повторной фильтрации;

основной, когда фильтрация идет с достаточно большой скоростью и дает совершенно прозрачное масло благодаря фильтрующему действию осадка, скопившегося на тканевой перегородке; и конечный, когда скорость фильтрации, из-за возрастания противодавления слишком большого слоя осадка, становится очень малой, практически невыгодной. В этом случае приходится прервать фильтрацию, чтобы сменить фильтрующую перегородку или очистить ее от осадка. Из сказанного следует, что скорость фильтрации  тем больше, чем больше давление фильтрации, и чем меньше сумма сопротивлений всех слоев сложной фильтрующей перегородки: Необходимо говорить именно о сложной фильтрующей перегородке, потому что практически она состоит, по крайней мере, из двух фильтрующих слоев: ткани и осадка, иногда из трех: ткани, фильтровальной бумаги и осадка. Если для простоты предположить, что имеется только два фильтрующих слоя, то формула Так как величина по мере увеличения толщины слоя осадка, то величина Q постепенно падает.